Bono inicia este jueves una visita a los militares españoles destacados en Afganistán y Kirguizistán
El ministro de Defensa, José Bono, inicia este jueves una visita a las tropas españolas destacadas en Kirguizistán y Afganistán dentro de la Fuerza Internacional de Asistencia a la Seguridad (ISAF) y aseguró que el batallón español regresará a España en cuanto acaben las elecciones presidenciales afganas.
Agencias/diarioDirecto
El ministro viaja acompañado del jefe del Estado Mayor de la Defensa, general de Ejército Félix Sanz Roldán, y del jefe del Estado Mayor del Ejército de Tierra, José Antonio García González, así como de una delegación de portavoces de las respectivas comisiones del Congreso y del Senado.
Cerca de un millar de efectivos españoles están destacados en Afganistán dentro de la agrupación ASPFOR IX, la mitad de ellos, con la misión específica de garantizar la seguridad de las próximas elecciones presidenciales, que se celebrarán el 9 de octubre. La ASPFOR IX, al mando del coronel Francisco Martí Regalado, está formada por 805 efectivos del Ejército de Tierra y unos 115 del Ejército del Aire, según datos del Departamento. El pasado lunes, los militares españoles alcanzaron la operatividad plena. La misión española se reparte entre Kabul, Mazar-e-Sharif (provincia de Balj, al norte) y Manás (Kirguizistán) y son éstas las tres zonas que tiene previsto visitar el ministro.
En la capital afgana, en el aeropuerto internacional, se asienta el equipo sanitario con el Hospital Role II, formado sobre la base del Escalón Médico Avanzado Terrestre Norte, con base en Zaragoza. También en Kabul está la Unidad de Apoyo y Protección, pero en Camp Warehouse. También hay efectivos del Ejército del Aire, fundamentalmente del Escuadrón de Apoyo al Despliegue Aéreo (EADA).
En el norte del país, en la ciudad de Mazar-e-Sharif, tiene su sede el batallón de cerca de 500 efectivos, formado sobre la base de la Tercera Bandera Paracaidista. Este batallón, que estará un máximo de 90 días en Afganistán para garantizar la seguridad del proceso electoral, actúa como Fuerza de Reacción Rápida como reserva para obrar de forma inmediata a las órdenes de ISAF durante los comicios. El batallón está apoyado por cuatro helicópteros 'Cougar' de las Fuerzas Aeromóviles del Ejército de Tierra y cuenta también con tres equipos del Escuadrón de Zapadores Paracaidistas de Aire.
Cambio de mando
El pasado día 2 de septiembre tuvo lugar en el destacamento de Camp Warehouse en Kabul, el cambio de mando entre APSFOR VIII y APSFOR IX, en una ceremonia presidida por el general de Brigada español Fabián Sánchez, jefe del Componente Terrestre de ISAF desde que el Eurocuerpo, con el general francés Jean Louis Py al frente, asumiese el pasado mes de agosto el mando de ISAF.
El Eurocuerpo -organización de la que son miembros España, Alemania, Francia, Bélgica y Luxemburgo- tomó el mando operativo de esta misión operada bajo los auspicios de OTAN por un periodo de seis meses. Esta fuerza cuenta con unos 7.000 militares de 33 países.
Al mando de ISAF, el Eurocuerpo se enfrenta a los desafíos de garantizar la seguridad durante las elecciones presidenciales del día 9, de crear nuevos equipos de reconstrucción provincial (PRT en sus siglas inglesas) y de empezar a ampliar hacia el Norte del país la zona de responsabilidad de ISAF, cuya función principal es apoyar a la administración afgana y ayudar a la reconstrucción del país tras la intervención militar que provocó la caída del régimen de los talibán.
El Gobierno afgano prevé que se produzcan atentados destinados a perturbar las elecciones presidenciales del próximo 9 de octubre, pero a menos de dos semanas de los comicios, la campaña de ataques parece menos intensa de lo previsto, según ha declarado recientemente la Presidencia afgana.
Además el ministro recalcó en Kabul (Afganistán) que el batallón español de 500 militares con sede en Mazar-i-Sharif "regresará a España" cuando acaben las elecciones presidenciales afganas, previstas para el próximo 9 de octubre. Asimismo, precisó que no se enviarán más tropas para las legislativas.
Bono explicó los términos de la entrevista que mantuvo con el presidente afgano, Hamid Karzai, y destacó que el jefe del ejecutivo afgano agradeció la presencia española "de modo muy sincero" y que había pedido que la Fuerza Internacional de Asistencia para la Seguridad (ISAF) prolongase su presencia en concreto siete u ocho años, según fuentes del departamento de Defensa.
El ministro español destacó que la integración en la ISAF es un compromiso de España en defensa de la paz y que los españoles ni están solos ni son los primeros. "Nuestro contingente es muy valorado pero cuando acaben las elecciones los 500 soldados (del batallón) regresarán a España", afirmó. Bono destacó además el rendimiento "muy digno" y disciplina de los soldados españoles para lograr la libertad en un país que ha sido víctima de los talibán, Usama Bin Laden y el narcotráfico.
"Aquí están soldados de España defendiendo que se pueda votar", dijo Bono, tranmitiendoles la felicitación del Rey Juan Carlos I y del presidente del Gobierno, José Luis Rodríguez Zapatero.
En cuanto a si se dan las condiciones de seguridad para la celebración de las elecciones presidenciales, Bono afirmó tener la impresión de que el proceso está pensado para que los comicios se celebren en estas circunstancias porque, dijo, "no celebrarlas agravaría las circunstancias". "Es mejor que se celebren las elecciones aunque para celebrarlas es necesaria la presencia militar de los países que estamos preservando un derecho que los terroristas quisieran impedir al pueblo afgano", opinó, insistiendo en que "hay enemigos de las elecciones y en estas circunstancias se deben celebrar más que nunca".
El titular de Defensa también hizo referencia al resto del contingente español, además del batallón, que lo forman unos 540 efectivos entre los que se incluye un hospital. A este particular Bono indicó que su presencia está autorizada por una rotación que se prorrogará si el Gobierno lo considera oportuno en cada una de las circunstancias. "Pero en este momento no hemos pensado en retirar las tropas de Kabul ni tampoco en su relevo", aseveró.
Asimismo, precisó que precisamente este viernes empezará a estar plenamente operativo el hospital militar y que no tendría ningún sentido que sólo estuvieran "quince días". "Tendrá un periodo aproximado de seis meses y a los seis la autoridad española decidirá lo que deba", añadió.
Recuerdo a las víctimas del Yak 42
El titular de Defensa también recordó a los 62 militares españoles fallecidos en el siniestro del Yak 42 el 26 de mayo de 2003 en Turquía y llamó a "no olvidarles". Precisamente a su llegada a Camp Warehouse el ministro colocó una corona de laurel frente al monumento, que representa el arma de ingenieros, edificado en memoria de los 62 fallecidos en ese siniestro aéreo y ante el que una representación de las tropas españolas les rindió homenaje.
El ministro fue recibido a su llegada a Camp Warehouse por el jefe de la agrupación, coronel Francisco Martí Relagado, y el jefe del mando del componente terreste, general Fabián Sánchez.
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