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Proteccionistas contra liberales
Paco Mora
30/07/2004
Tras formar gobierno, Rodríguez Zapatero dijo que “cuando termine esta legislatura en este país habrá más libertad económica que la que nos hemos encontrado", pero más bien parece que se marcha en dirección contraria. Un test decisivo para saber si van a casar las promesas con los hechos será el contenido de la futura Ley de horarios comerciales, impulsada por el ministro Montilla.
Con esa Ley quiere Montilla reducir las horas de apertura de los comercios de 90 a 72 semanales y anularle a las grandes superficies la libertad total de apertura en días festivos, prevista para el 1 de enero próximo. Los festivos con los cierres levantados se quedarían en un mínimo de doce al año y sería posible reducirlos otros cuatro más, si así lo quiere la autoridad autonómica correspondiente, según el modelo de ocho días que defienden en Cataluña. La regulación es objeto de tanta controversia que ni el Consejo Económico y Social ha sido capaz de emitir un dictamen sobre la misma, algo que no sucedía desde hace diez años.
Para justificar el recorte se argumenta que no haya más competencia porque hay más libertad y que esta sólo se favorece a los grandes, tesis ambas más que discutible, pues no se aprecia vínculo entre restricción de horarios y protección del pequeño comercio, e incluso los datos disponibles dicen todo lo contrario. Mientras que en Madrid, donde hay más libertad, se crearon 4.600 nuevos establecimientos comerciales en los últimos cuatro años, en Cataluña, donde gobiernan los adalides del proteccionismo, se cerraron 11.000.
En el comercio el tamaño no es garantía de éxito y los que triunfan, sean grandes o pequeños, son los que cumplen con sus clientes aprovechando sus ventajas competitivas (precios, especialización, atención personalizada, cercanía o amplitud de su gama de artículos), pues en una sociedad moderna lo importante es responder a lo que demandan unos ciudadanos que en número creciente piden horarios flexibles para adaptarse a los nuevos hábitos sociales.
En esa línea están en el Ministerio de Economía, por lo que en el seno del gobierno parece como si hubiese renacido la lucha entre proteccionistas y liberales que caracterizó la política del siglo XIX. Se ha dicho que el proteccionista Montilla le había ganado la partida al liberal (de izquierdas) Solbes, pero las espadas siguen tan en alto que el esperado anteproyecto de Ley de horarios comerciales se ha quedado para septiembre, aunque Montilla lleva ya dos consejos de ministros anunciando previa y públicamente su aprobación.
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